据外刊报道，一向对其亚洲贸易伙伴实行自由贸易政策的日本纺织业，最近对是否引用WTO第十九条防卫条款,以对付来自中国大陆的低廉纺织品的进口威胁而争论不已。
WTO第十九条防卫条款，允许纺织品进口国在面临突然且大量的进口威胁,可以采用进口配额加以限制。如果日本采行此措施，那将是有史以来第一次。今年十月来自中国的纺织品进口值达到2,000亿日圆(约合18亿美元)，比去年同期猛增31.2%。
日本业界对是否要求政府采取第十九条防卫条款措施，仍未取得共识。但驻于东京的欧盟贸易官员则表示，若日本政府采取此一措施，那无疑是对日本政府正在进行的贸易自由化努力开倒车。
日本目前已与新加坡达成协议，两国将在明年初开始谈判自由贸易协定，而接下来还将与南韩、墨西哥及马来西亚商谈自由贸易协定。除新加坡外，其他三国都具有相当规模的纺织业。
有些厂商如Uniqlo的母公司Fast Retailing ，由于大量自中国进口成衣,因此当然不希望对中国设限。
日本纺织业在1990年代，几乎损失一半的就业机会,从110万名受雇人员减至目前的60万人。但如果中国纺织品继续不断进口，纺织业失业人数仍会再增加。由于各方意见不一，日本通产省迄今并未采取进一步行动。